Понятие процесса опустынивания

 Опустынивание является одной из крупнейших проблем окружающей среды нашего времени.

Опустынивание представляет собой процесс, который превращает когда-то плодородную землю в землю неплодородную.

Когда происходит опустынивание, трудно выращивать урожай, кормить животных или собирать пищу.

Согласно оценкам каждый год около 12 млн га продуктивных земель становятся неплодородными из-за опустынивания и засухи. Примерно 900 миллионов человек в более чем 100 странах мира страдают от их последствий.

Пустыни по природе своей находятся в сухих, засушливых климатических условиях. Под опустыниванием ошибочно понимаются пустыни, расширяющиеся от своего центра. Это не так. Скорее, опустынивание происходит на краю пустыни или на любой земле в сухом или полусухом климате, где когда-то поддерживалась растительность.

К известным во всем мире пустыням относятся:

• пустыня Сахара в Африке
• Аравийская пустыня на Ближнем Востоке
• пустыня Гоби в Азии
• Патагонская пустыня в Южной Америке
• Большая пустыня Виктория в Австралии
• Пустыня Большого Бассейна в Северной Америке

Тем не менее ни одна из них не относится к крупнейшим пустыням Земли.

Поскольку пустыня определяется как область с годовым количеством осадков менее 250 мм, крупнейшими пустынями на Земле на самом деле являются полярные пустыни – Антарктическая пустыня и Арктическая пустыня даже если в этих районах есть лед и снег.

Большинство людей, когда представляют пустыню, думают о песке и песчаных дюнах, но это не всегда так. Пустыня может быть скалистой или, как мы только что отметили, ледяной. Пустыня означает, что земля является неплодородной (скудная растительность или ее отсутствие) и получает мало осадков. Часто это эродированные равнины с шероховатой галечной поверхностью.

Растения и животные, которые могут выжить в пустыне, способны выдерживать экстремальные температуры и существовать длительное время без воды.